Действие происходит в 1327 году в монастыре на северо-западе Италии, куда прибывают влиятельный францисканский монах Вильгельм де Баскервиль и его спутник, молодой послушник Адсон. Монахи должны организовать переговоры для представителей Папы Иоанна